粉末床激光熔融技术（Powder Bed Fusion，PBF）的运作方式如下：于真空环境之中，将极其细微的粉末材料均匀铺设于平台之上，从而形成一层薄薄的层面。紧接着，在激光与粘结剂的协同作用之下，这一层得以连接成为一个完整的整体。其后，刮板或者滚轮会在其上方继续添加一层新的粉末薄层，如此循环往复，直至打印工作完成。

依据工艺的实际需求，还能够实施更进一步的处理操作，例如烧结和涂覆。倘若激光的功率处于低位，通常会将高熔点的金属粉末与低熔点的金属粉末，抑或和高分子粘合剂粉末相互混合进行打印，此即为选择性激光烧结技术（Selective Laser Sintering，SLS）。

激光扫掠而过时，低熔点的金属或者高分子粘合剂将会熔化，进而将高熔点的金属粉末连接在一起，构成一个统一的整体。SLS能够应用于聚合物和合金材料，然而由于其内部存在多种成分，粉末与粉末之间并非在分子层面实现相互连接，所以与由其衍生而出的选择性激光熔化技术（Selective laser melting，SLM）相较而言，SLS的机械强度稍显逊色。