聚氨酯材料的发展得从上个世纪40年代左右说起。最早是在1937年，德国一个叫toBayer的人，为了改进聚酰胺合成纤维的性能，研发出了聚氨酯材料。后来，美国、日本等国家也开始研究聚氨酯材料的合成工艺和生产技术，还做出了好多性能很好的聚氨酯产品。咱们国家聚氨酯行业发展得比较晚。不过在20世纪80年代，国外先进的聚氨酯生产设备和制造工艺被引进到国内，从那以后，咱们国家的聚氨酯行业发展得特别快，在产量和消耗量上，都达到了全球领先的水平。最近这些年，因为工业发展，资源越来越紧张，再加上TPU材料的合成工艺和生产技术越来越成熟，而且TPU材料相比其他材料，在性能上有独特的优势，所以它在制鞋、生物医药、汽车制造等好多行业都被广泛应用。这也使得国内外的科研院所和大型TPU生产厂家，都加大了对TPU材料的研究力度，研究出了好多性能优异的热塑性聚氨酯弹性体材料。现在，在TPU领域高端产品的研发和生产上，国外还是比较领先的。他们开发出了很多高性能的TPU新产品，能满足不同行业、不同需求，还把这些产品成功应用到实际的生产生活中。比如说巴斯夫公司研发的Elastollan系列TPU材料，性能多样，用途也很广泛。在2014年的国际橡塑展上，巴斯夫推出了一款Elastollan牌号的TPU材料，这款材料有很强的环保作用，可以用在生物医疗、纺织品等领域。当时他们还展示了用这种材料做的防脱丝丝袜。而且巴斯夫公司一直在开发Elastollan系列热塑性聚氨酯弹性体的新用途。在电动汽车领域，巴斯夫研发出了一种TPU材料，用来做电动汽车的充电线缆。这种TPU材料特别耐磨，机械强度高，还耐化学腐蚀，用它做充电线缆，能延长使用寿命，保证电动汽车充电时既稳定又安全。在生物医疗领域，巴斯夫Elastollan系列里的一款TPU材料，被用在了心脏手术氧合器的制作上。利用小型聚氨酯系统末端相连的特点，做出了牢固的支架，保证了血液能精准供氧。因为TPU市场的需求量增长得很快，巴斯夫公司为了满足需求，一直在扩大各种牌号TPU材料的生产能力。在2014年，巴斯夫公司宣布在上海新建三条生产线，用来提高微孔聚氨酯组分TPU的产量。同时，还对2007年在上海建的Elastollan品牌TPU材料生产装置进行扩能，让它能生产更多的产品 。 

2019年，巴斯夫宣布要在湛江的新型一体化生产基地，再建一个专门生产热塑性聚氨酯（TPU）的工厂。这个新工厂可不简单，会用上自动化包装、高科技控制系统这些先进又智能的生产技术。在TPU材料方面，德国的拜耳公司也是实力强劲，研发能力一流，在市场上占了很大份额。比如说在智能产品领域，拜耳研发出一种TPU材料，用它制造道路识别系统特别合适，不仅设备安装起来方便快捷，而且产品特别耐用，就连视力不太好的人也能正常使用。在服装领域，拜耳推出一款叫Desmopan DP6580AMVT的TPU材料，它有个厉害之处，水汽渗透性特别好。用它来制作运动、休闲服装，人在运动出汗的时候，穿着也能保持舒适。